La "Mtala" est une planche en bois utilisée généralement
par les "mâallems" (les maîtres maçons) de la région de Marrakech, dans
la construction traditionnelle en terre ou en pierre, à diverses fins.
Par exemple : pour parer aux fissures dans les murs porteurs en terre, pour joindre un mur porteur
en terre nouvellement construit à une partie déjà construite, pour consolider un mur porteur
de très grande hauteur ou comme linteau de fenêtres ou de portes, etc.

Dans le chantier de restauration des écuries du palais Al Bahia à Marrakech,
et afin de réparer une fissure verticale dans un mur porteur en brique de terre cuite,  les "mâallems" ont procédé à l’incrustation de plusieurs "Mtalas" sur  toute la hauteur du mur fissuré. La dernière "Mtala"
se situait au niveau le plus bas du mur à environ 1m50 du sol.

Les "mâallems" ont commencé d’abord par prendre les mesures de la "Mtala" incrustée en haut,
pour prévoir une planche identique, sinon plus longue. Car, à fur et à mesure qu’on déscendait vers le bas du mur,  les "Mtalas" devaient être identiques sinon plus plongues que celles qui les ont précédé.
Aussi, la largeur de chaque "Mtala" devait être supérieure à son épaisseur.

Les "mâallems" ont ensuite reporté ces mesures sur le mur et l’ont creusé
en longueur et en profondeur. Ils ont procédé alors à l’appliquation d’une couche de plâtre (mélangé à l’eau
à vue d’œil) sur  toute la surface apparente du creux afin d’éviter le contact direct de la "Mtala"
en bois avec le mortier de terre, vu que ce dernier contient
des micro-organismes vivants qui rongent le bois.
Suite à cela, ils ont placé la planche dans le creux au-dessus de la couche du plâtre,
et ils l’ont recouvert d’une deuxième couche de plâtre, avant de mettre le mortier de terre
et les briques de terre cuites à la fin. L’alignement de la "Mtala" avec la face
du mur doit être vérifié à l’aide du niveau à bulle.

Une fois terminé, il faudrait penser à nettoyer la face apparente
de la "Mtala" des restes du plâtre et du mortier.

Une partie des travaux du chantier bénévole au palais Bahia à Marrakech,
dans le cadre d’un partenariat entre l’association Union Rempart, l’Ecole Nationale d’Architecture de Rabat 
et l’Inspection des Monuments Historiques de Marrakech, juillet 2009.

Photos prises par le groupe de travail. 

Remerciements aux mâallems qui ont bien voulu vulgariser ces techniques,  spécialement à : 
-  M. Elarbi Elguerni, chef du chantier ;
-  M. Mohamed Ben Eddaou ; 
-  M. Abdelhadi Elkattane ;
-  M. Mohamed Esselki ;
-  M. Abdelhadi Elmidari ;
-  M. Boujemâa Bouzahi.

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